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In the shadow of Cuauhtémoc

Commemorative sculptures, indigenous heroes, and indigenismo in Mexico and Brazil, 1944-1958


Publicado en: Latin American and Caribbean Ethnic Studies. Publicado en línea: 28 de abril 2022
https://doi.org/10.1080/17442222.2022.2041349
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El articulo analiza la versión brasileña de los rituales asociados al ‘Día del
Indio,’ una celebración indigenista continental creada en 1940 y celebrada
en Brasil desde 1944. En particular, aborda el protagonismo de la
figura de Cuauhtémoc, cuya estatua había llegado de México a Rio de
Janeiro en 1922, provocando un debate acerca de cuál debía ser el héroe
indígena brasileño, retomado en distintas ocasiones, hasta que, en 1965,
se instaló en Niteroi (al otro lado de la bahía de Guanabara) una estatua
del ‘indio’ Araribóia. En las celebraciones del Día del Indio, la figura de
Araribóia adquiere cierta presencia, si bien ningún héroe autóctono local
consiguió desplazar a la poderosa figura del ‘héroe azteca,’ que asume
en el ritual el perfil de ‘héroe amerindio.’ El análisis de estas puestas en
escena revela una profunda relación entre la exposición pública de los
‘héroes indígenas’ y el paralelo proceso de institucionalización nacional y
reconocimiento internacional del indigenismo brasileño. Finalmente, las
figuras heroicas que promueve y refuerza el Día del Indio no son los
indígenas, sino los propios indigenistas. Su modelo, el general Rondon,
alcanzará en 1958, el año de su muerte, su mayor reconocimiento como
‘héroe indigenista.’


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